Die Feinmechanik wird meist zusammen mit der Optik in Verbindung gebracht, da sie sich mit der Herstellung feinmechanischer Komponenten in Geräten befasst. Aufgrund der Größe verlangt sie höchste Genauigkeit und Präzision. Häufig wird sie auch als Hochtechnologie-Branche bezeichnet, da aus ihr zum Beispiel der Laser hervorging und sie in allen Bereichen des täglichen Lebens zu Hause ist. Nicht umsonst wird sie als eine der wichtigsten Wachstums- und Zukunftsbranchen gehandelt.

Der Gesamtumsatz der feinmeschanischen/optischen Industrie beträgt knapp 52 Milliarden Euro und besonders der Export mit 67 % erzielt dabei den höchsten Wert des Umsatzes. Häufig sind es mittelständische Unternehmen in diesem Bereich und mit etwa 1000 Betrieben und 234.000 Mitarbeiter noch nicht zu vergleichen mit anderen deutschen Wirtschafszweigen.