Der Begriff Ästhetik spielt hier eine große Rolle und häufig wird Gestaltung als Synonym dafür verwendet. Voraus geht häufig ein großer Planungsaufwand und besonders in Unternehmen die Berücksichtigung des Corporate Designs, also das Erscheinungsbild anhand dessen das Unternehmen wiedererkannt wird. Mit Design möchte ein Mehrwert für die Kunden generiert werden und es setzt hohe Kreativität voraus.
Viele Unterkategorien werden inzwischen unterschieden und gehen von Grafikdesign über Produktdesign bis hin zu Kommunikations-, Mediendesign .